Ratos com toxoplasmose perdem medo de gatos mesmo depois de curados
iG São Paulo
Estudo indica que a infecção causa mudanças comportamentais permanentes no cérebro dos ratos
Ratos se sentem destemidos diante dos gatos mesmo depois que a inflamação ou cistos da toxoplasmose não podem mais ser detectadas no corpo do animal
Foto: Wendy Ingram and Adrienne Greene
Gato fica sem medo
Foto: Wendy Ingram and Adrienne Greene
Ratos viram "amigos" dos gatos
Foto: Wendy Ingram and Adrienne Greene
Ratos perdem a noção do perigo quando infectados pelo parasita da toxoplasmose, deixando de lado o instintivo medo de gatos. Um estudo feito na Universidade da Califórnia e publicado no periódico PLOS ONE mostrou ainda que, os instintos permanecem alterados mesmo depois de roedores se livrarem completamente do parasita Toxoplasma gondii. O destemor representa um perigo para os ratos que se tornam presas fáceis.
Estudos prévios já haviam apontavam que ratos perdiam medo de gatos por conta dos cistos da toxoplasmose entre as células cerebrais, mas esta é a primeira vez que se comprova que o destemor permanece mesmo quando os ratos já estão livres do parasita.
O Toxoplasma gondii ativa uma região cerebral responsável pela atração sexual, fazendo com que rato confunda o odor da urina do gato com o de uma fêmea sexualmente receptiva.
A autora do estudo, Wendy Ingram, disse que a importância da nova pesquisa está em mostrar que mesmo passageira, a infecção pode resultar em uma mudança permanente na biologia do animal afetado. Segundo ela, a descoberta pode ser um avanço para a medicina que pesquisa doenças infecciosas.
A alteração de comportamento dos ratos serve como um trunfo para o parasita, pois o T. gondii, parasita da toxoplasmose, só se reproduz sexualmente no intestino dos gatos. O parasita infecta o rato e o gato come o rato. Desta forma o parasita se reproduz.
Em roedores ou em humanos, ele se infiltra no sistema nervoso central e os cistos crescem dentro dos neurônios, podendo permanecer ali por toda a vida.
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Fonte: Notícias do Último Segundo: o que acontece no Brasil e no Mundo
