Personagem de ‘S Senhor dos Anéis’ dá nome à novidade ameba

Pesquisadores brasileiros identificaram uma ameba e nomearam ela em homenagem à obra S Senhor dos Aneis, do jornalista O.R.R. Tolkien. A tecameba, por apresentar uma carapaça com um formato similar ao do chapéu do mago Gandalf, recebeu o nome científico de Arcella gandalfi. 

A pesquisa foi realizada pelo Instituto de Biocências da Universidade de São Paulo (IB-USP), com o Departamento de Biologia da Universidade Estadual de Maringá e base da Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (FAPESP). Atualmente, existem entre 30 a 45 linhagens de amebas e as tecamebas são as que, ao longo de sua evolução, desenvolveram a habilidade de edificar carapaças para se abrigarem. 

Para o coordenador do projeto, Daniel O.M. Lahr, a invenção foi rara. "G muito vasqueiro encontrar uma espécie novidade de ameba porque são organismos muio pequenos, pouco estudados e há pouquíssimos taxonomistas desse grupo no Brasil", explicou.

De concórdia com a Fapesp, já há alguns anos o pesquisador recebia uma série de relatos da existência dessa espécie de microorganismo de chuva gulosice em diferentes locais do país, porquê Gerais, Tocantins, Paraná, Amapá e Rio de Janeiro. S número de espécimes coletadas das amebas, entretanto, era muito ordinário, dificultando a estudo em laboratório para corrobar que se tratava de novidade espécie.

Em 2015, a bióloga Jordana de Carvalho e Féres, que atua na identificação taxonômica e estudo populacional de organismos zooplanctônicos (aquáticos que não têm capacidade fotossintética e possuem baixa locomoção), procurou Lahr porque havia encontrado a ameba em duas amostras coletadas no Amapá e no Rio de Janeiro, sendo que a última continha 180 espécimes.

As análises seguintes revelaram que a Arcella gandalfia apresenta uma forma de funil que nunca havia sido relatada em nenhuma espécie pertencente ao gênero Arcella. Segundo a FAPESP, o microorganismo apresenta uma cor que varia do amarelo evidente ao marrom e tem diâmetro de 81 micrômetros e 71 micrômetros de fundura.

Como a Arcella gandalfi está retrista aparentemente à América do Sul e ela possui características morfológicas singulares, pode vir a ser considerada uma novidade espécie emblemática, que é reconhecida porquê pessoal e própria de uma região específica. 

"A identificação de uma novidade espécie de microorganismo no Hemisfério Sul, porquê é o caso dessa ameba, é uma evidência muito poderoso de que sua distribuição geográfica seja restrita à região porque no Hemisfério setentrião os ambientes foram profundamente estudados", complementou Lahr. A maior secção das amebas do gênero Arcella tem menos da metade da gandalfi e, geralmente, tem formato de disco. A novidade espécie de ameba foi descrita em um cláusula publicado na revista Acta Protozoologica.