Sonda setentrião-americana Messenger se choca contra Mercúrio

Como era esperado, a sonda da Nasa "Messenger" caiu nesta quinta-feira em Mercúrio em seguida ter esgotado seu combustível, terminando uma missão muito sucedida de exploração do menor planeta do sistema solar, que é também o próximo do Sol.

A nave se chocou contra a superfície de Mercúrio às 16H00 de Brasília, segundo informações da Nasa em sua conta no Twitter. Sua velocidade ultrapassava os 14.000 km/h.

Lançada em 2004, a Messenger (sigla em inglês para Superfície, Espaço, Ambiente, Geoquímica e Alinhamento de Mercúrio) foi a em trajectória em torno de Mercúrio em março de 2011 depois de três voos rasantes.

Em 21 de abril, o meio de controle do Laboratório de Física Aplicada (APL) da Universidade Johns Hopkins em Laurel, Maryland (leste dos Estados Unidos), executou a primeira de quatro correções orbitais.

A última operação foi feita em 24 de abril, esgotando quase todo seu combustível, o hélio - explicou Daniel S'Shaughnessy, engenheiro de sistemas da missão.

"Pela primeira vez na história temos um conhecimento real sobre o planeta Mercúrio, que nos mostra um mundo fascinante porquê secção de nosso sistema solar diversificado", disse John Grunsfeld, gestor associado da diretoria de Missões Científicas da Nasa.

Sua missão foi inicialmente somente para perseverar um ano, mas porquê estava operando muito e retornando dados interessantes e descobertas, os cientistas prolongaram sua vida o sumo que podiam.

A principal invenção da Messenger ocorreu em 2012: uma espessa categoria de gelo nas regiões polares do planeta, confortando a hipótese de que Mercúrio contém abundantes quantidades de chuva sob forma de gelo nas crateras das regiões polares que nunca são iluminadas pelo Sol.

A missão Messenger custou 446 milhões dólares. Os cientistas ainda vão continuar a indagar os dados obtidos a partir da sonda durante os próximos anos.