Fêmea de inseto descoberto por mineiro têm pênis para penetrar o macho
Em uma caverna escura no norte de Minas, sem luz, água e alimento, insetos raros desenvolveram um jeito inusitado de se reproduzir: a fêmea tem pênis e o macho, uma espécie de vagina. Os animais com o curioso sistema genital são conhecidos como Neotrogla, medem 4 milímetros e foram descobertos há 18 anos por um pesquisador da UFLA (Universidade Federal de Lavras). Na última semana, um artigo publicado pela revista Current Biology comprovou o que parecia impossível: a "inversão" entre os órgãos sexuais da espécie.
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O pesquisador que descobriu o primeiro filhote do gênero Neotrgola, Rodrigo Lopes Ferreira, especialista em biologia de cavernas, explica que a fecundação ocorre normalmente no corpo fêmea. Ela desenvolveu o pênis para conseguir recolher o sêmen do macho, que por algum motivo ainda não explicado pela ciência, não cumpre seu "papel" como outras espécies de insetos.
— O pênis é embutido no abdome da fêmea, e no macho praticamente desapareceu, mas se desenvolveu um "arco" semelhante a uma vagina, onde o material é recolhido. Ainda não sabemos como essa troca ocorre, se ela suga o sêmen, se o macho o espreme. Por ser uma espécie rara e primitiva, as descobertas levam tempo. Descobri o primeiro filhote há 18 anos. Só em 2003 encontramos um adulto.
Os pesquisadores acreditam que as fêmeas busquem o sêmen mesmo quando os gametas ainda não estão maduros para a a reprodução. A cópula é longa: dura de 40 a 70 horas seguidas e é dolorosa para o macho: além do pênis, que fica ereto durante o ato, a fêmea desenvolveu espinhos para ajudá-la a se fixar na vagina do companheiro.
Ao todo, quatro espécies foram encontradas até hoje, em cavernas em Minas, na Bahia e no Tocantins. Em 2008, uma aluna de Rodrigo Ferreira descobriu um exemplar da espécie que foi enviado para a Suíça, onde a função do pênis feminino foi comprovada. Em abril, Ferreira publicou o artigo na Current Biology com a colaboração do suiço Charles Lienhard e dos japoneses Kazunori Yoshizawa e Yoshitaka Kamimura.
Fonte: R7 - Minas Gerais
