Elogiada por Obama, autora enfrentou família para entrar na escola aos 17

Até os 17 anos, a americana Tara Westover nunca tinha entrado em uma sala de lição. Dez anos depois, defendeu seu doutorado em história na tradicional Universidade de Cambridge, uma das conceituadas do mundo. Para isso, precisou deixar para trás, em sua cidade natal ao pé de uma serra na dimensão rústico do estado de Idaho, nos Estados Unidos, um pai que estocava comida e gasolina para se preparar para o caos do término do mundo, um irmão que a agredia e uma família que não acreditava no poder da ensino ou da medicina tradicional.

Tara é filha de mórmons sobrevivencialistas, porquê são chamadas as pessoas que acreditam que devem se preparar para emergências provocadas por catástrofes naturais ou rupturas na ordem social e política. O pai de Tara desacreditava o governo, por isso demorou até mesmo para registrar vários de seus filhos — a jovem, por exemplo, só ganhou certificado de promanação aos 9 anos. Também não matriculou as crianças na escola e não se preocupava em levá-las para o hospital quando se machucavam — achava que sua mulher, que sabia trabalhar com ervas, poderia resolver qualquer enfermidade.

Tara não convivia com pessoas de sua idade e só começou a frequentar aulas tradicionais na faculdade, depois de passar meses estudando sozinha em mansão, escondida dos pais, para fazer o revista de recepção. A contragosto, seu pai acabou aceitando que ela fosse estudar na Brigham Young University, uma faculdade privada mantida pela Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Mas a relação dos dois acabou se deteriorando até se tornar inexistente por outro motivo: a revelação por secção de Tara de que sofria com o agravo de seu irmão velho, Shawn, que, violentamente, torcia seu pulso, puxava seu cabelo e enfiava sua cabeça no vaso sanitário a cada desentendimento. Seu pai não aceitou que isso fosse verdade, e proibiu toda a família de manter relações com Tara.

A jovem decidiu narrar essa história no livro de memórias A Moça da Serra, que acaba de ser publicado no Brasil pela Rocco. Lançada em fevereiro no país americano, a obra, que reflete sobre família e ensino sem recorrer para a autoajuda, se tornou um sucesso: angariou elogios da sátira especializada e permanece há 29 semanas na lista de vendidos do jornal The New York Times. Para finalizar, o livro ainda entrou para a lista de leituras de verão do ex-presidente americano Barack Obama, que chamou a obra de “extraordinário”.

A VEJA, Tara fala sobre a puerícia, os primeiros momentos na escola e a relação com a família. Confira a entrevista:

Porquê descreveria a sua puerícia? Foi complicada. Em muitos sentidos, foi formosa, cresci em uma bela serra, meus pais me amavam, pude folgar na herdade, onde tínhamos animais, era idílico. Mas o tarega que meu pai mantinha era perigoso e, porquê meus pais não acreditavam em médicos, nós não recebíamos atendimento quando nos machucávamos. Eu tinha um irmão velho que era violento e algumas questões não eram resolvidas da maneira que deveriam ter sido.

Acha que o que seu irmão Shawn fez vai impactar a sua vida para sempre? Por um tempo, tive muitos problemas emocionais por motivo disso, não conseguia incumbir nas pessoas ou me penetrar com elas. Levou alguns anos para que eu pudesse superar isso. Ele usava uma termo com muita frequência comigo, uma termo nociva e que me magoava. Ele me chamava de p***. Para uma pequena de 16 anos, isso influencia a percepção que ela tem dela mesma de uma maneira negativa. Meu irmão tem muito poder sobre mim, ele me definiu para mim mesma e acho que não há poder maior do que esse.

Seus pais pararam de falar com você quando revelou o doesto que sofria de Shawn. Porquê lida com isso? Para sempre será uma tragédia eu ter precisado penetrar mão dos meus pais para que pudesse cuidar de mim mesma. Queria muito que essa escolha nunca tivesse existido, mas uma vez que apareceu, sou grata por ter conseguido deixá-los e cuidar de mim. Isso não significa que eu não os ame ou que não valorize a vida que eles levam, mas levou muito tempo para que eu percebesse que há limites para as obrigações que temos com as nossas famílias. Às vezes, quando o que você deve à sua família está em conflito com o que você deve a si mesmo, tudo muito escolher a si mesmo. Hoje não sei se um dia vamos voltar a ter contato, está fora das minhas mãos. É uma decisão que eles têm que fazer.

Seu pai e seu irmão Shawn sempre falavam sobre porquê uma mulher decente deveria ser e agir. Porquê isso influenciou a sua noção do gênero feminino? Internalizei secção da retórica que culpa a mulher por sentimentos e ações que os homens têm. Nunca tinha ouvido falar de feminismo até ir estudar em Cambridge, quando tinha 21 anos. Precisei pensar muito sobre essas ideias, textos e o que eu via. Cresci com uma teoria muito pessoal do que era ser mulher, e para mim isso estava muito ligado à maternidade. Eu não tinha uma concepção de mulheres fazendo ou sendo alguma coisa aliás. Levei muitos anos para que eu confiasse nos meus próprios instintos sobre quem eu era em vez do que o que as outras pessoas me diziam. Hoje, me considero feminista.

De onde veio a força para estudar sozinha para tentar uma vaga na faculdade? Não tenho certeza, mas eu sabia que não queria trabalhar com o meu pai. Não tinha muita noção do que era ensino ou faculdade, mas sabia que seriam coisas diferentes da vida que eu levava e que a vida que eu tinha não era o que eu queria. Quando descobri que tinha pretérito no teste e iria estrear a faculdade, aos 17 anos, fiquei nervosa e ao mesmo tempo animada, porque era uma oportunidade de transpor pela porta e encontrar um mundo dissemelhante.

Porquê foi o período de adaptação? Eu não tinha o traquejo social de que precisava, porque nunca tinha pretérito muito tempo com pessoas da minha própria idade. Acho que sempre terei um pouco de impaciência social. Eu tendo a pensar demais nas coisas e a querer uma fórmula para interagir com as pessoas, e não existe fórmula. Nos estudos, também foi complicado, porque eu não tinha conhecimento sobre muita coisa. Uma das primeiras questões que fiz na faculdade foi perguntando o que era o imolação, nunca tinha ouvido falar naquilo antes. Também não sabia o que eram direitos civis e achava que a Europa era um país, não um continente. Havia muitos buracos na minha ensino que me separavam dos outros estudantes.

No livro, você conta que uma vez te perguntaram se sentia raiva por seus pais nunca a terem disposto na escola. Você, instintivamente, disse que não. Porquê vê esse matéria hoje? Cresci com a possante teoria de reverência e não sentia que tinha o recta de ter raiva dos meus pais por isso. Sempre era meu instinto concordar com eles e não os criticar. Reverência é uma coisa boa, no universal, mas no meu caso foi difícil por ter sofrido tanto na faculdade e não conseguir entender por que eu não tinha tido uma ensino rudimentar. Foi difícil admitir que eu talvez não concordasse com a maneira porquê meus pais tinham me criado.

Por que decidiu estudar história? Aprender sobre história, quando eu nunca tinha tido a oportunidade antes, foi muito viciante porque pude ver todas as perspectivas. Quando garoto, fui criada com perspectiva do meu pai. De repente ter aproximação a vários pontos de vista diferentes fez com que eu pudesse escolher o que pensar, e não exclusivamente assumir a visão de mundo que meu pai tinha. Foi viciante e um ato de autoafirmação.

O prólogo do livro diz que ele não é sobre religião, que há pessoas religiosas boas e ruins. Incomoda a você a associação que algumas pessoas fazem da religião porquê alguma coisa ruim? É uma simplificação excessiva, reducionista. Há pessoas boas, ruins, gentis, imprudentes, patéticas, egoístas. Vi todo tipo de pessoa com todo tipo de crença e nunca achei que você ter uma crença define se você é gentil ou não. No caso do meu pai, a religião era um fator, mas eu sempre achei que ele sofria de alguma doença mental, porquê bipolaridade. Acredito que a doença mental provavelmente foi o que levou ao extremismo religioso e não o contrário. Hoje não sou religiosa, me considero agnóstica. Mas sou amigável a religiões, não tenho pensamentos ou sentimentos negativos em relação a isso.

Porquê foi deslindar que seu livro estava na lista de leitura de verão de Barack Obama? Foi muito emocionante desenredar que meu livro estava sendo lido por um ex-presidente. Fiquei muito animada e muito grata a ele por ter dispensado tempo para isso. Achei que ele trouxe boas reflexões.