‘Elfo na Prateleira’ expõe ‘situações horríveis’ enfrentadas diariamente por cadeirantes

S elfo representa o fruto de Rachel George, Adam, de 11 anos, que enfrenta os mesmos desafios que Alfie quase que diariamente. Rachel, que tem dois filhos, não queria invadir a privacidade de Adam, mas estava desesperada para compartilhar os obstáculos imperdoáveis enfrentados por ele todos os dias. Por isso, decidiu documentar a vida de Alfie.

"As coisas que Alfie está enfrentando são todas as coisas que meu fruto tem enfrentado", disse Rachel ao HuffPost UK. "É difícil compartilhar algumas coisas, porque me preocupo com a privacidade de meu fruto e não compartilharia zero que o deixasse constrangido no horizonte. Pão compartilharia uma foto de meu fruto enganchado ao vaso, mas acho importante que as pessoas vejam, para que entendam porquê isso é normal", acrescentou.

"S elfo Alfie gentilmente deu permissão para tirar fotos suas e compartilhá-las on-line."

S elfo Alfie se tornou uma espécie de porta-voz para 13,3 milhões de pessoas com deficiência no Reino Unido.

Rachel, cuidadora em tempo integral e educadora no lar que escreve no blog ordinaryhopes.com, explica: "As pessoas com deficiência enfrentam muitas dificuldades, mas frequentemente não gostam de mencioná-las. As pessoas enfrentam dificuldades, assim porquê Alfie, todos os dias", afirma.

"Às vezes, quando reclamam, ouvem que não deveriam esperar ser capazes de ir a todos os lugares, e isso machuca. Também faz com que outras pessoas tenham menos disposição de se manifestar", continua.

"S elfo Alfie está prestes para enfrentar tais comentários sem se magoar, porque está pleno de determinação e espírito natalino. Alfie me proporciona uma maneira divertida e ligeiro de expressar coisas sérias sobre situações muito reais e horríveis."

A família enfrenta dificuldades e exclusão todos os dias, e Rachel, de 42 anos, diz que, ao longo do tempo, "todas essas coisas se acumulam e magoam".

Por exemplo, na cidade onde moram, muitas das lojas têm degraus, tornando praticamente impossível para a família levar o fruto a esses lugares, muito porquê a atrações turísticas e parques locais, que não estão adaptados para usuários de cadeiras de rodas.

"A maioria dos parques não tem zero acessível para Adam", explica Rachel. "Você pode imaginar as reclamações de pais de crianças sem deficiências físicas se os parques locais não tivessem brinquedos? Para meu fruto, os parques poderiam também ter um grande sinal com o símbolo de uma cadeira de rodas e os dizeres 'Mantenha-se à Distância!".

Também há a questão de acessibilidade aos banheiros, que Rachel descreve porquê um "grande problema", mormente porque, em alguns casos, ela teve de deixar a porta ensejo enquanto o fruto ia ao toalete.

Ela explica: "Muitos lugares pensam que atender a padrões mínimos é o suficiente, mas acho que, no mínimo, devemos ser capazes de ir ao toalete e fechar a porta. Os toaletes de nosso zoológico lugar nem sequer permitem que façamos isso".

"Meu fruto consegue usar o banheiro, mas precisa de um gancho para alçá-lo de sua cadeira de rodas e um assento para que se apoie sobre qualquer tipo de revestimento e coloque seu colete sanitário antes de ser sustentado sobre o vaso."

Segundo ela, é um equipamento de instalação simples e que não necessita de muito espaço. "Nosso banheiro em moradia mede 2,28m x 2,54m e conseguimos instalá-lo."

S grupo de organizações britânico Changing Places faz campanhas em prol de banheiros totalmente adaptados e espaçosos, com assentos de profundeza justáveis e ganchos. No entanto, atualmente existem exclusivamente 1.044 toaletes adaptados em todo o Reino Unido, muito menos do que o necessário para as centenas de milhares de pessoas que precisam deles.

Até agora, o elfo Alfie ajudou a invocar a atenção para as inadequadas instalações sanitárias em sua comunidade. Depois que Rachel postou a experiência de Alfie em uma loja da Sainsbury nas redes sociais, onde o elfo foi ao café para consumir uma "mince pie" [empada natalina com frutos secos, sebo e carne moída] e não conseguiu usar o banheiro -- porque leste não atendia às suas necessidades --, ela recebeu uma ligação do gerente da loja dizendo que eles estavam fazendo tudo o que podiam para emendar o problema.

"S gerente daquela loja me ligou para expor que ficou triste ao tomar conhecimento de nossa história", lembra. "Ele [disse que] irá fazer todo o possível para encontrar uma maneira de que a equipe responsável por alterações nas lojas instale um gancho e mude o assento instalado, e assim todos possam comprar, consumir, ingerir e ir ao toalete na loja", explicou. "Ele irá me vincular em algumas semanas com informações."

Uma coisa que Rachel quer fazer com a ajuda de Alfie é primar as empresas que oferecem serviços positivos para pessoas com deficiência. "Estamos destacando todos aqueles que estão 'na boa lista', porquê a GM Coachworks, que chegou em menos de 24 horas para consertar o guincho da cadeira de rodas de nosso carruagem", acrescenta. "Eles entenderam que um guincho quebrado significava que não podíamos transpor e foram brilhantes."

As histórias de Alfie também estão educando o público em universal sobre questões relacionadas às pessoas com deficiência que muitos desconhecem.

"As pessoas que não sabiam sobre as dificuldades enfrentadas por usuários de cadeira de rodas me contataram dizendo que é muito útil ver as aventuras de Alfie", explica.

"Ao mesmo tempo, usuários de cadeiras de rodas podem compartilhar fotos de Alfie com problemas de acessibilidade sem que ninguém sugira que estão reclamando sem premência."

Na corrida até o Natal, Alfie visitará atrações locais e fará algumas compras natalinas para ver porquê as empresas estão se saindo para atender às pessoas com deficiência.

Em última análise, Rachel quer que Alfie ajude a tornar o mundo um lugar melhor para as pessoas com deficiência -- incluindo seu fruto --, de modo que possam viver sem se sentirem alienados ou discriminados, o que pode ter um grande impacto sobre a qualidade de vida de uma pessoa.

"Adam enfrenta desafios quase todos os dias em que saímos -- enquanto ele for criança, posso fazer muita coisa para pacificar esses desafios e protegê-lo deles, mas um dia ele será um adulto e não quero que enfrente as mesmas dificuldades que as gerações anteriores enfrentaram", diz.

"Precisamos desafiar as coisas agora ou zero mudará."

Rachel espera, de todo o coração, que 2018 seja menos difícil para os usuários de cadeiras de rodas.

"A Lei de Igualdade é antecipatória. Empresas e organizações devem olhar para a frente para identificar o que precisa ser feito para que ninguém seja tratado de forma menos favorecida devido à sua deficiência", explica.

Como secção disso, ela quer ver lojas, atrações turísticas, supermercados, teatros e centros de lazer se perguntando o que podem fazer para melhorar suas instalações.

Rachel também quer ver a acessibilidade aos sanitários abordada em larga graduação.

"A acessibilidade aos banheiros é uma questão importante. Ninguém reservaria entradas ao teatro e um restaurante se o teatro não tivesse banheiros -- ainda assim, isso é exatamente o que enfrentamos", afirma.

"Meu fruto fingiu que estava doente no ano pretérito para evitar ir ao cinema com os amigos, porque sabia que não havia toaletes na cidade."

"A acessibilidade aos cinemas é, muitas vezes, também muito precária, com um espaço para cadeira de rodas etiquetado no término de uma fileira, em uma posição em que você precisa erguer o pescoço. Se você precisa de um cuidador, mas também vai com amigos, precisar sentar-se perto de seu cuidador, porque há somente um assento ao seu lado. Por que os assentos não podem ser removidos de áreas dentro do cinema para que os usuários de cadeiras de rodas possam realmente estar com seus amigos?".

"Meu fruto merece uma vida melhor. Todos merecemos. A paridade tem de valer todos."